Kwenda Schuleni

Visiting the schools 

(En Fr après les photos)

We’ve been in Shianda for a month now, which has given us time to adapt and settle in our new environment. 

As part of my education-based project, I have spent the last couple of weeks visiting the different schools I’m going to be working with. The idea of those visits were to introduce myself to the headmasters and teaching staff, as well as observe lessons and teaching methods in order to prepare our future work together. 

The schools included in our program are Mukambi, Eschimuli, Khaimba and Khabakaya (Primary Schools), as well as Ebubere and Khaimba (Secondary), and Rise & Shine School for special needs students.
I was lucky enough to receive a lovely welcome in all schools and to observe a lot of different topics in different levels !
Some of the classes I attended were science Religious studies, chemistry, English, Kiswahili, social studies, and ECD, Early Childhood Development (preschool). A great opportunity for me to get an overall idea of how lessons are conducted here, what type of methods are being used, how teachers communicate with students, what type of materials they use, and so on. 

The main thing that comes to my mind after all my visits is that it takes a lot of courage to be a teacher in Kenya ! Classrooms are often packed, more than 40 to 50 students in Primary, and 90 in ECD ! Ninety 3 to 4 year olds in one classroom makes for a happy mess, even if teachers are quite reactive and have it under control. The other thing is resources; as a teacher in Europe, I’m used to having all the resources I want (thank you internet!), and diverse and fun materials, enough for all students, ect… Here, the most important (and sometimes only) material available is the blackboard. Most students do not own a copy of  text books, they have to share it with other schoolmates. Pens and pencils are rare, and very often there are only a few color pencils available for the whole class. This requires creativity and organization in the lesson plan ! 

There is a strong issue in Kenya of lack of teachers; as a proof of that statement, the government lowered a couple of weeks ago the minimal note required to enter the teacher certificate program. This is a subject that came around often while talking with the teachers and headmasters; the main reason for this disinterest is that it seems education and its stakeholders are not valued; there is no or little effort made to fund improvements in schools, teacher salaries are low, education is not seen as beneficial in all communities. Most teachers feel like they are undervalued in their effort to rise Kenya's youth to higher grounds. Yet they are still there doing the job ! 

Anyways, aside from observing, as teachers were eager to see me participate, I had the occasion to get active quite quickly. 

I was asked to conduct a short lesson on Personal Hygiene; I also corrected school works in ECD class ; and recently I conducted an English/Kiswahili class on body parts. And finally, I shared a precious moment with Khabakaya School class 8, teaching about the importance of education, empowerment, and HIV/AIDS and early pregnancy prevention. The students were shy at first, and sometimes worried that I might be coming to do HIV screenings in the school (HIV has a very strong stigma here, and in some areas of Kenya like Shianda, there's a prevalence of 70% among adolescents). I will write an article on this subject later on). Once the initial apprehension gone, they were more eager to participate and share ideas.

All of these experiences were a great learning process for everyone, myself included (and quite fun as I had literally NO preparation) ! 

Here are some pictures of the schools : 

Correcting ECD work with Teacher Gladys, Mukambi school

What you looking at ? 

ECD class, Mukambi school

Introduction to Rise and Shine special needs school

Rise and Shine class 4 super heroes

Khaimba ECD little bees

HIV and early pregnancy prevention 

Khaimba Secondary

« Education is empowerment »

Khaimba Primary 

Mukambi Primary School

Eschimuli primary

Visites des écoles 

Cela fait maintenant un mois que nous sommes à Shianda, ce qui nous a donné le temps de nous adapter à notre nouvel environnement.
Dans le cadre de mon projet sur l’éducation, j’ai visité ces dernières semaines les écoles dans lesquelles je vais travailler. Ces visites avaient pour but de me présenter aux directeurs et au personnel éducatif, ainsi que d’observer les leçons et la pédagogie, afin de préparer notre coopération future.

Les écoles participant à notre programme sont Mukambi, Eschimuli, Khaimba and Khabakaya (Primary Schools), ainsi que Ebubere and Khaimba (Secondary), et Rise & Shine School pour enfants handicapés.

J’ai eu la chance de recevoir un accueil chaleureux chaque école et d’assister à plusieurs matières dans plusieurs niveaux !
Une opportunité parfaite pour moi de me faire une idée générale du programme et des méthodologies, du système éducatif, des moyens de communication entre élèves et professeurs, et autre.

La première réflexion qui m’est venue après ces visites : être professeur des écoles au Kenya demande beaucoup de courage ! Les classes sont bondées, plus de 40 à 50 élèves au primaire, et 90 enfants en maternelle ! Autant de petites têtes en maternelle égale un joyeux bazar, même si les professeurs sont réactifs et ont la classe sous contrôle.

L’autre problématique est la rareté du matériel pédagogique; ici les professeurs ont seulement le tableau noir et une copie du manuel d’enseignement à leur disposition; il n’y a pas assez de manuel pour chaque élève donc ils se les partagent, les élèves n’ont que des cahiers dans un état déplorable et pas assez pour chaque matière, pas assez de crayons/stylos/crayons de couleur… La situation est meilleure en Secondaire car il y’a moins d’élèves mais malgré tout, ça reste bien difficile et demande de la créativité et organisation pour les professeurs ! 

Le Kenya a un problème de manque de professeur; le problème est tellement pressant que le gouvernement  a annoncé il y’a quelques semaines que la note minimale requise pour entrer dans la formation de professeur des écoles allait être diminuée. Cette pénurie de prof est un sujet  de discussion fréquent parmi le corps enseignant; ici personne ne veut devenir enseignant car le secteur de l’éducation est dévalorisé et peu d’investissements y sont fait. Les salaires sont extrêmement bas, l’éducation n’est pas valorisée dans les communautés. Les professeurs doivent se battre pour élever la jeunesse Kenyane jusqu’a l’université. 

Pour en revenir à mes visites, en plus d’observer, j’ai eu l’occasion de participer à différentes activités afin d’être mise dans le bain rapidement.

J’ai notamment eu l’occasion de faire des présentations sur l’Hygiène Personnelle en Primaire, ainsi que de corriger des exercices fait en maternelle. J’ai aussi pu donner un cours sur les parties du corps en Anglais et Kiswahili à Rise and Shine (école spécialisée pour enfants handicapés). Enfin, on m’a demandé de faire des interventions sur l’importance de l’éducation et la prévention du VIH et grossesse chez les adolescents en Primaire et Secondaire.

Les élèves étaient timides au début, et inquiets que je sois là pour faire une campagne de dépistage VIH, car la maladie est très stigmatisée (et deux tiers des enfants dans certaines régions du Kenya sont infectés par le VIH).
Une fois rassurés, les élèves ont été beaucoup plus participatifs et nous avons pu échanger et discuter de façon constructive et intéressante.

J’ai adoré toutes ces expériences (qui étaient assez challenging car je n’étais pas préparée !) et j’ai hâte de continuer mon travail au sein des écoles !